La expresión "Tentempié" proviene del italiano "tente in piedi", que significa literalmente "aguanta de pie". Esta expresión se utilizaba en el ámbito militar para referirse a un pequeño refrigerio que se tomaba de pie y de manera rápida, sin detenerse demasiado tiempo.

Con el tiempo, la expresión fue adoptada en el español como "Tentempié", manteniendo el significado original de un pequeño refrigerio o merienda que se consume entre comidas principales. En muchos lugares, especialmente en España y América Latina, la palabra "Tentempié" se utiliza de manera coloquial para referirse a una comida ligera que se consume fuera del horario de las comidas principales. Puede tratarse de algo tan simple como un Sándwich, una fruta o cualquier otro alimento que sirva para calmar el hambre entre comidas.

Así, la evolución de la expresión refleja la idea de un pequeño descanso para tomar algo de comida, originalmente asociado con la idea de matar el hambre o los antojos que atacan entre comidas.