La eficiencia del mínimo esfuerzo

El último post de Luis Villa me ha hecho recordar cosas de fisiología y biología que estudié en la universidad. Luis cita a Jefrey Veen que resumiendo mucho, nos viene a plantear la siguiente cuestión:

¿Es el usuario un vago? ¿Es acaso estúpido?. En absoluto. Las personas, como bien dice, somos eficientes per sé.

Si analizamos la situación desde un punto de vista biológico, se ve con claridad el por qué:

Nuestro cerebro, no ha evolucionado para resolver problemas juiciosamente, sino para procurar la supervivencia al resto del organismo. Lo cual incluye ser eficiente: administrar correctamente las calorías disponibles. Y resulta que él mismo, es el órgano que más glucosa consume cada día.

Es por eso que de forma natural, cumplimos la ley del mínimo esfuerzo. La evolución nos ha hecho desarrollar mecanismos fisiológicos y psicológicos que procuran la eficiencia. Son inherentes a nuestra condición, gracias a ellos estamos aquí.

Nadie se lee los manuales de un producto recién adquirido, porque esa no es nuestra meta. Lo que queremos es que a las 8 del día siguiente nos despierte una alegre melodía. Por eso cogemos un atajo y saltamos el manual, perseguimos la realización que satisface esa necesidad con el camino más corto.

En el ámbito de internet, esta pauta de comportamiento se acentúa muchísimo. Intentamos atajar continuamente. Descartamos todo lo posible. Sabemos que lo que queremos está ahí, en esa pantalla, pero nos vemos obligados a remover la web cual batea en el río hasta que aparece la pepita de oro. Como seres hambrientos de información, generamos habilidades para conseguir más con menos trabajo. Es natural, es evolución.

En definitiva, todos los seres vivos somos complejos sistemas ahorradores. No podemos dejar de buscar la eficiencia al perseguir nuestros intereses.

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La revolución invisible. Douglas Carl Engelbart. Parte primera.

El 9 de diciembre de 1968 Douglas Carl Engelbart, junto con varios compañeros investigadores del SRI (Stanford Research Institute), dieron una conferencia ante mil personas que con el paso del tiempo pasaría a recordarse como "The mother of all demos".

Durante 90 minutos, Engelbart asombró a los asistentes con visionarias demostraciones: presentó el ratón, un sistema de ventanas, realizó la primera videoconferencia y mostró la materialización del hipertexto. Todo bajo el paraguas del proyecto de investigación NLS (oNLineSystem), un año antes de la primera conexión de ARPANET.

Aquel día supuso un hito en el desarrollo de la interacción persona ordenador.

A pesar de que no le ha acompañado la fama, de este descendiente de emigrantes noruegos se ha llegado a decir que es el Edison de la informática. Ha sido un notable tecnólogo y autor de ideas que han desembocado en cosas tan revolucionarias como el email o el procesador de texto.

Gran parte de sus compañeros del SRI acabaron en Xerox PARC, desarrollando el uso del ratón y las GUIs de ventanas. Trabajo del cual se beneficiaron con los años Apple y Microsoft, y del cual hoy disfrutamos todos.

Él sin embargo, ha dedicado gran parte de su vida al desarrollo de las capacidades humanas a través de la tecnología. Siempre con un enfoque notablemente social. Especialmente en el ámbito de la la inteligencia colectiva. Columna vertebral de su primigenio proyecto NLS. Proyecto que 40 años después, parece resurgir de sus cenizas, sobre los pilares de algo llamado Internet.

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La percepción subjetiva del blogger

Fernanda B. Viégas, nos muestra los resultados de una encuesta online sobre el sentimiento de privacidad y responsabilidad de la comunidad blogger.

Nos habla de gestión de identidades propias y ajenas; del conocimiento y trato con la audiencia y del sentimiento de responsabilidad ante la información publicada.

Lo que publicamos es perdurable. Y tiene repercusiones desconocidas.

Fernanda es doctora por el MIT Media Lab. Acualmente desempeña su actividad como investigadora de redes sociales en IBM.

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Código a vista de pájaro

Muy curioso este plugin para recorrer código visualmente.

Aún no lo he probado (es para Mac). Pero supongo que por nuestra capacidad de identificar formas y tamaños de forma preconsciente, usarlo será más ágil que movernos interpretando el código escrito. Eso sí, en ambos casos hay que memorizar la ubicación de los fragmentos de código.

Gracias Ale por el link.

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Informávoros

George Miller (1983):

"Los seres humanos somos organismos hambrientos de información sobre el mundo y sobre nosotros mismos."

Esta faceta no nos hace únicos. Son muchos los seres vivos que exploran el medio que nos rodea para adaptarse y sobrevivir a los cambios. Lo que realmente nos distingue a los seres humanos es que hemos sabido aprovechar la tecnología para acelerar nuestra evolución como devoradores de información.

El incremento de la información disponible es vertiginoso. Y nuestra exposición violenta a los cuantos informativos no está libre de contratiempos. Sobrevivimos, aprendemos y por ende evolucionamos con mecanismos de sensoriales y cognitivos heredados del pasado.

Más y mejor en el capítulo “Exploring and Finding Information” por Peter Pirolli, dentro de “HCI Models, Theories and Frameworks”.

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"An introduction to human input to computers"

Hace poco, leyendo un estudio sobre la transmisión del impulso nervioso, me crucé con la figura de William Buxton.

Fue una sorpresa descubrir cómo alguien que ha dedicado tanto tiempo al estudio de la música en sus comienzos profesionales está tan vinculado hoy en día a la investigación del lado más humano de la tecnología.

Además, navegando por su extraño sitio web, llegué al borrador -esto último dicho por él- de lo que sin duda se merece ser algo más en la escala de papeles usados. Os recomiendo un vistazo:

"An introduction to human input to computers"

¡Que lo disfruten!

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Asociación de ideas

Christopher Alexander, junto a Sarah Ishikawa y Murray Silverstein, idearon en el siglo pasado el lenguaje de patrones con la idea de permitir al hombre diseñar y construir correctamente a cualquier escala.

Esta brillante idea ha desbordado los dominios de la arquitectura para formar parte de multitud de disciplinas. Entre ellas la ingeniería de software, que ha sabido aprovechar el conocimiento generado por Christopher y compañía, creando soluciones reutilizables a problemas comunes. Son los denominados en el ámbito informático, Patrones de diseño.

Me entusiasma la idea de la reutilización del conocimiento, y cómo a lo largo de la historia distintas personas pueden enfrentarse a problemas similares en ámbitos distintos.

Común y aceptado es, que el HCI se nutre de su carácter multidisciplinar para solucionar problemas complejos. En muchas ocasiones nos encontramos con la necesidad de aplicar ideas innovadoras a estos problemas. Y cada vez más, comprendo cuan positivo es someternos a distintos “estímulos intelectuales”. Conocer otros ámbitos del conocimiento favorece la asociación de ideas y la traslación al diseño de numerosas soluciones a problemas bien estudiados durante años por otras disciplinas.

Tenemos mucho que aprender de lo que otros hicieron antes que nosotros. Como se suele decir: “todo está inventado”.

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